Xàtiva en un jour : château et centre historique

Xàtiva mérite une journée entière et il vaut mieux la traiter comme une vraie ville, avec sa gare, ses côtes et ses horaires de musée. J'y vais en général en train, je monte au château avant que le soleil ne cogne et je garde les églises et le musée pour le moment où le corps réclame de l'ombre. Vous trouverez ci-dessous le parcours dans cet ordre, avec les liens vers les fiches que nous avons déjà sur le site afin que vous puissiez vérifier chaque lieu avant de partir.

La fiche de Xàtiva résume l'essentiel : environ 63 km depuis València et 30 378 habitants. C'est une escapade vers l'intérieur des terres, dans la comarque de la Costera. Si vous organisez plusieurs sorties à la suite, elle s'intègre bien à nos escapades d'un jour depuis Valence et figure aussi dans la sélection des beaux villages près de Valence. Chaque village demande un rythme différent. Xàtiva demande des chaussures confortables et de l'eau.

Le programme de la journée, dans l'ordre

Mon ordre habituel est simple. Train à la première heure. Montée directe au château. Descente sans se presser. Déjeuner dans le centre. Après-midi consacré à la Collégiale, à l'Hospital Reial et au Museu de l'Almodí. Retour à la gare avec de la marge.

Cet ordre a une raison pratique. La montée et les remparts se font mieux avec une lumière douce et moins de monde. Le centre historique, lui, se savoure tout autant en milieu d'après-midi, quand les musées rouvrent. Si vous inversez l'ordre, vous risquez d'arriver en haut à la pire heure, puis de trouver un musée fermé pour la pause de midi.

Le château : deux forteresses sur une crête

La fiche du Castell de Xàtiva l'explique sans détour : il y a deux forteresses. Le Castell Menor est d'origine ibère et romaine. Le Castell Major est médiéval. Les deux sont reliés par des remparts, des tours et des cours le long de la montagne qui domine la ville.

En haut, il n'y a pas une seule salle à voir. Il y a un parcours. On avance sur la crête, on entre et on sort des cours, on regarde les citernes et on tourne les yeux vers la huerta de la Costera. C'est pourquoi il vaut mieux réserver toute la matinée à ce tronçon. Une heure, c'est trop court. Deux heures permettent de marcher sans regarder sa montre à chaque tour.

Selon la fiche consultée pour ce guide, l'entrée générale coûte 6 euros, le tarif réduit 4 euros et les enfants jusqu'à 7 ans entrent gratuitement. L'horaire publié est tous les jours de 10:00 à 14:30 et de 16:30 à 19:00, selon la saison. Ces deux informations changent selon la période de l'année ; confirmez-les donc sur la fiche liée ou sur le site officiel de Xàtiva Turismo avant d'acheter quoi que ce soit. Je ne considérerais pas comme acquis un horaire d'hiver lu sur une page consultée à une autre saison.

Le centre historique en redescendant

En redescendant, le centre se parcourt à pied sans avoir besoin d'une carte compliquée. Les rues descendent vers la zone de la Collégiale et de l'Hospital Reial, et la promenade enchaîne places et fontaines. Xàtiva est connue comme la ville des fontaines, et dans le vieux quartier elles apparaissent à des coins de rue où on ne les attend plus.

L'étape centrale est la Collégiale Santa María, la Seu. La fiche la décrit comme un temple Renaissance et baroque élevé sur une ancienne mosquée, encore inachevé après des siècles de travaux. Sur la façade figurent les deux papes Borgia nés dans la ville, Calixte III et Alexandre VI. L'entrée du temple est gratuite selon cette même fiche. C'est un lieu de culte : la visite se fait donc en silence et dans le respect des horaires de messe, qui peuvent bloquer l'accès à certains moments.

Face à la Seu se trouve l'Hospital Reial, dont la façade mêle gothique et Renaissance. Même en le regardant seulement de l'extérieur, il aide à comprendre l'importance qu'a eue Xàtiva dans le Royaume de Valence. Tout près se trouve aussi l'église de Sant Feliu, citée dans la fiche du village comme l'une des plus anciennes de la ville. Inutile d'entrer dans tous les temples. Avec la Seu à l'intérieur et Sant Feliu à l'extérieur, l'après-midi est déjà bien remplie.

L'autre intérieur que je recommande est le Museu de l'Almodí. Il occupe l'ancienne halle aux grains, construite au milieu du XVIe siècle, avec une façade gothique et un patio Renaissance à colonnes ioniques. À l'intérieur, le parcours va du Paléolithique à l'époque islamique. La pièce qu'on retient le plus est une vasque arabe du XIe siècle sculptée dans du marbre rose de Buixcarró.

La fiche du musée indique un tarif de 4 euros, avec un tarif réduit de 2 euros, et la gratuité pour les moins de 8 ans ainsi que les dimanches et jours fériés, avec billet combiné avec le Museu de Belles Arts. L'horaire publié est du mardi au samedi de 10:00 à 14:00 et de 16:00 à 18:00, et les dimanches et jours fériés de 10:00 à 14:00, fermé le lundi. Là encore, confirmez-le avant d'y aller. Les musées municipaux adaptent leurs horaires lors des fêtes locales et en été.

Dans ce même musée est accroché le portrait de Philippe V la tête en bas. La fiche du village le présente comme un châtiment symbolique pour avoir ordonné d'incendier la ville en 1707. C'est une anecdote que les habitants de Xàtiva racontent avec un demi-sourire. Cela vaut la peine de chercher le portrait et de lire le cartel tranquillement, car il résume en une image la mémoire de la ville.

Déjeuner et se reposer sans casser le rythme

Pour déjeuner, restez dans le centre historique ou dans les rues qui descendent vers la gare. Ainsi, vous évitez de remonter et vous rejoignez le train du retour à pied. Je préfère un menu du jour tranquille et une pause courte après le repas. L'après-midi de musées commence à 16:00 ou à 16:30 selon le lieu, et arriver en retard écourte la visite de l'Almodí.

Comment venir depuis València

La fiche du village indique des trains directs presque toutes les heures depuis la Estació del Nord, pour un trajet d'environ 55 à 60 minutes. La fréquence exacte change entre les jours ouvrables et le week-end ; consultez donc l'horaire de votre date sur Renfe avant de partir et regardez aussi le train du retour. Rater la dernière correspondance confortable transforme une escapade facile en longue attente sur le quai.

En voiture, la fiche situe le trajet à un peu moins d'une heure par l'A-7 et l'A-35. Le temps réel dépend de la circulation à la sortie de València et de l'endroit où vous vous garez à Xàtiva. Si vous venez en voiture, garez-vous en bas et montez à pied, ou renseignez-vous auprès de l'office de tourisme sur l'accès les jours de forte affluence. Les règles d'accès au château en véhicule privé peuvent varier le week-end et les jours fériés.

Si vous n'avez pas de voiture, cette escapade est l'une de celles qui se font le mieux en transports en commun. Nous l'expliquons de façon générale dans le guide comment rejoindre les villages sans voiture et dans le guide comment se déplacer à Valence. Xàtiva s'inscrit bien dans ce schéma parce que la gare est intégrée à la ville et que le centre se parcourt à pied.

Pour des plans le même jour à València, l'agenda du jour aide à enchaîner le retour avec quelque chose de léger en soirée. Je laisse en général la soirée libre. La journée à Xàtiva comporte déjà pas mal de côtes.

Conseils avant de partir

Vérifiez la météo le matin du voyage. En haut, le vent se fait plus sentir que dans la rue et la pierre glisse sous la pluie. Si l'orage est annoncé, gardez le château pour un autre jour et contentez-vous du centre et des musées.

Portez des chaussures fermées avec une semelle qui accroche. Les remparts et les cours ont des tronçons irréguliers. Un petit sac à dos suffit. Moins on porte, mieux on monte.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour aller de València à Xàtiva en train ?

La fiche du village indique environ 55 à 60 minutes en train direct depuis la Estació del Nord. Consultez l'horaire de votre date sur Renfe, car la fréquence change.

Combien coûte l'entrée du château de Xàtiva ?

La fiche consultée publie 6 euros l'entrée générale et 4 euros le tarif réduit, avec la gratuité jusqu'à 7 ans. Confirmez le tarif en vigueur avant d'y aller.

Quels sont les horaires du château ?

La fiche publie tous les jours de 10:00 à 14:30 et de 16:30 à 19:00, selon la saison. L'horaire peut changer ; vérifiez-le donc sur la fiche ou auprès de l'office de tourisme.

La Collégiale de Xàtiva est-elle gratuite ?

Oui. La fiche de la Collégiale indique que l'entrée du temple est gratuite. C'est un lieu de culte et les horaires de visite peuvent varier.

Que voit-on au Museu de l'Almodí ?

Le parcours va du Paléolithique à l'époque islamique. On remarque une vasque arabe du XIe siècle en marbre rose de Buixcarró et le portrait de Philippe V la tête en bas.

Peut-on faire Xàtiva en un jour sans voiture ?

Oui. Il y a des trains directs depuis la Estació del Nord et le centre historique se parcourt à pied depuis la gare. Vérifiez le train du retour avant de quitter València.