Ruzafa, Valencia: cosa vedere, dove mangiare e quando andare

Ruzafa è il quartiere di Valencia dove la città si prende meno sul serio: tavolini che arrivano fin sulla strada, facciate scrostate con intenzione, gallerie minuscole incastrate fra parrucchieri di quartiere e un mercato centenario che continua a vendere verdura accanto a capannoni dove un tempo c'era un'officina meccanica. Non ha grandi monumenti né una lista di tappe obbligate in stile Ciutat de les Arts: ci si va per passeggiare, bere qualcosa e lasciarsi trasportare dall'atmosfera, di giorno o, soprattutto, al calare della sera. Dista dieci o quindici minuti a piedi dal centro storico, il che ne fa una sosta facile da aggiungere a qualsiasi itinerario in città senza dover organizzare uno spostamento a parte.

Un quartiere con un'identità tutta sua

Ruzafa (Russafa in valenciano) è stata un comune indipendente finché Valencia non l'ha annessa nel 1877, e ancora si vede: ha la sua piazza, la sua chiesa grande e un tessuto di strade strette che non si incastra del tutto con la griglia ordinata dell'Eixample che la circonda. Il nome viene dall'arabo e rimanda a un giardino o a una tenuta di svago fatta costruire dal governatore omayyade Abd Allah al-Balansi nel IX secolo, fuori dalle mura della città. Quel passato di orti e case basse è stato sostituito nel XX secolo da edifici di più piani, e da una quindicina d'anni il quartiere vive una seconda trasformazione: da zona popolare un po' decaduta a uno dei posti con più vita gastronomica, creativa e notturna di Valencia. Dal punto di vista amministrativo fa parte del distretto dell'Eixample, sul lato sud-est, ma conserva un'identità così marcata che la maggior parte dei valenciani continua a dire «Ruzafa» come se fosse un quartiere a sé e non un prolungamento dell'Eixample.

Cosa vedere e cosa fare a Ruzafa

Ruzafa non si gira con una mappa di monumenti, ma di soste: un mercato, una chiesa soprannominata cattedrale, una manciata di piccole gallerie e un parco che collega il quartiere al resto della città.

Il Mercado de Ruzafa

È il centro fisico e simbolico del quartiere: un edificio in stile brutalista del 1962, opera dell'architetto Julio Bellot Senet, a cui nel 2010 è stata aggiunta la facciata a sfumature di colore che oggi è una delle immagini più fotografate di Valencia. Dentro è un mercato alimentare del tutto normale — frutta, pesce, macellerie, qualche banco di vini o di tapas da mangiare in piedi — con oltre 150 banchi distribuiti su più di 4.000 m², il secondo mercato municipale più grande della città dopo il Central. Apre dal lunedì al sabato, la mattina fino al primo pomeriggio; conviene controllare l'orario aggiornato prima di andare, perché alcuni banchi chiudono prima di altri. Vale la pena entrare anche senza comprare niente: diversi banchi servono vermut, ostriche o tapas in piedi a metà mattina, ed è uno dei posti del quartiere dove si mescolano meglio i residenti di sempre e chi si è appena trasferito.

La «Catedral de Ruzafa»

La chiesa di San Valero e San Vicente Mártir, nel pieno cuore del quartiere, è talmente grande e talmente barocca che il quartiere la chiama affettuosamente «la Catedral de Ruzafa». Fu costruita fra il 1676 e il 1700 sopra un precedente tempio gotico bruciato nel 1415, e la sua torre ottagonale, completata nel 1740, si vede da diverse strade del quartiere. Non serve entrare con una lista di opere da cercare: basta sedersi un momento in piazza, dove di solito ci sono tavolini all'aperto, e guardare il quartiere che passa.

Street art, gallerie e microteatro

Fra un palazzo e l'altro ci sono gallerie d'arte contemporanea grandi come un salotto — Vangar, attiva dal 2018, è una delle più conosciute — e spazi multidisciplinari come Coworkshop Spain, che uniscono mostre, laboratori ed eventi. Il quartiere è stato anche uno dei primi in Spagna ad adottare il formato del microteatro, nato a Madrid: pezzi di appena 15 minuti per una manciata di spettatori, rappresentati in sale minuscole. Il Microteatre València, in calle Cádiz, continua a lavorare con questo formato e con biglietti economici (pochi euro a spettacolo; conviene confermare prezzo e programmazione della giornata prima di andare). In più, quasi ogni strada del quartiere ha un murale o un intervento di street art, quindi vale la pena camminare senza fretta e guardare in alto.

Parc Central, la pausa verde

A pochi minuti a piedi dal cuore di Ruzafa c'è il Parc Central, il parco costruito sugli antichi terreni dei binari del treno che per decenni hanno spaccato la città in due. Progettato dalla paesaggista Kathryn Gustafson, mescola vegetazione mediterranea e resti dell'infrastruttura ferroviaria originale, ed è il posto dove andare quando, dopo tanti bar e tanti tavolini, viene voglia di ombra e di prato senza uscire a piedi dal quartiere.

Dove mangiare e bere qualcosa a Ruzafa

L'offerta di Ruzafa cambia di continuo — i locali aprono e chiudono ogni pochi mesi — ma ci sono nomi che da anni reggono la fama gastronomica del quartiere e servono bene per orientarsi.

Caffè e colazione

Ruzafa ha una scena di caffetterie di qualità più marcata rispetto al resto della città. Bluebell Coffee Co. è un riferimento per chi cerca un caffè fatto bene e una carta di stagione, mentre Café ArtySana funziona come sosta di metà mattina, con toast, panini appena fatti e frullati, in un ambiente informale e con opzioni per diete specifiche. Nessuno dei due richiede prenotazione per un caffè veloce, anche se nel fine settimana, di mattina, in diversi locali del quartiere si fa la fila.

Tapas, vini e cena

Per le tapas con il vino, La Bella de Cádiz è una scelta classica e sicura. Sul fronte birra, Olhöps ha oltre cento etichette e spine proprie, mentre Ruzanuvol unisce birra artigianale italiana e piadine, una formula semplice che funziona bene per spizzicare in compagnia. Se si cercano più cocktail che birra, Maipi ha buona fama fra chi segue da vicino la mixology cittadina, e chi vuole musica dal vivo fino a tardi può chiudere la serata nel vicino Barrio del Carmen. In calle Doctor Serrano, molto viva la sera, La Consentida è un'altra sosta abituale per le tapas.

Ruzafa non è invece il posto dove andare apposta per mangiare una paella valenciana tradizionale — quella fama ce l'hanno altre zone della città e dell'huerta; per questo conviene guardare la guida su dove mangiare la migliore paella a Valencia. Per le tapas in generale, con più opzioni sparse per tutta la città, c'è la guida su dove fare tapas a Valencia.

Le strade da percorrere a piedi

Ruzafa si capisce meglio camminando senza meta che seguendo un percorso, ma ci sono alcune strade che concentrano l'atmosfera:

• Calle Cádiz: l'arteria dei negozi e dei locali del quartiere, con botteghe, bar e il Microteatre.
• Calle Sueca: facciate colorate e molto fotografate, un misto fra l'animazione di Cádiz e il richiamo delle Fallas della vicina calle Cuba; probabilmente la strada più «instagrammata» del quartiere.
• Calle Cuba: tempio dell'atmosfera fallera a marzo e dei tavolini all'aperto per il resto dell'anno.
• Calle Doctor Serrano: una delle strade con più tavolini all'aperto e più vita notturna, al punto da rientrare fra le zone di Valencia dove il Comune regola gli orari dei dehors per il volume delle lamentele dei residenti.
• Plaza de Ruzafa: il classico punto d'incontro davanti alla chiesa, con panchine, tavolini e il via vai abituale del quartiere.

Quando andare: di giorno o di sera

Ruzafa cambia faccia a seconda dell'ora. Di giorno è un quartiere di mercato, caffè e piccoli negozi, tranquillo per passeggiare e fare foto senza stress. Da metà pomeriggio comincia il tardeo — l'abitudine valenciana di uscire a bere qualcosa appena cala il sole — e i tavolini si riempiono: è il momento in cui il quartiere assomiglia di più a come lo raccontano le guide. La sera, soprattutto dal giovedì al sabato, Ruzafa è una delle zone con più movimento notturno di Valencia, con bar aperti fino a tardi e parecchio rumore in strada: se si cerca tranquillità per dormire, meglio alloggiare fuori dal nucleo di strade come Cádiz, Sueca o Doctor Serrano e visitare il quartiere di giorno o nelle prime ore della sera. Durante la settimana l'atmosfera è molto più calma che nel fine settimana, quindi se l'obiettivo è passeggiare e fare foto senza folla, un martedì o un mercoledì mattina è una buona scelta; se invece si cerca il quartiere nella sua versione più animata, bisogna andarci dal giovedì al sabato fra tardo pomeriggio e sera.

Come arrivare a Ruzafa

Ruzafa è a due passi dal centro storico e dalla Estación del Norte, quindi molto spesso la soluzione più comoda è semplicemente andarci a piedi. Con i mezzi pubblici, le fermate di Metrovalencia più vicine sono Russafa, Xàtiva e Bailén, tutte a poca distanza a piedi dal quartiere, e diverse linee di autobus dell'EMT fermano lungo il suo perimetro. Per pianificare il percorso esatto dal tuo punto di partenza, la guida su come muoversi a Valencia passa in rassegna tutte le opzioni di trasporto della città. Se vai in auto, tieni presente che quasi tutto il quartiere è in zona arancione dell'ORA, pensata soprattutto per i residenti: la guida su dove parcheggiare a Valencia spiega come funziona e quali alternative ci sono nei dintorni.

Domande frequenti

Quanto tempo serve per visitare Ruzafa?

Con due o tre ore si riescono a percorrere le strade principali, entrare al mercato e bere qualcosa a un tavolino. Se il programma prevede anche la cena e una serata lunga, conviene calcolare mezza giornata o più.

È un quartiere sicuro per passeggiare di sera?

Sì, è una delle zone con più movimento notturno di Valencia, il che in pratica significa strade frequentate fino a tardi. L'avvertenza non riguarda la sicurezza ma il rumore: se cerchi un alloggio tranquillo, meglio evitare di dormire proprio in strade come Cádiz, Sueca o Doctor Serrano nel fine settimana.

Ruzafa e Russafa sono la stessa cosa?

Sì: Ruzafa è il nome in castigliano e Russafa quello in valenciano dello stesso quartiere, e si usano indifferentemente su cartelli, insegne e guide.

Si mangia bene spendendo poco a Ruzafa?

Sì, anche se i prezzi sono saliti insieme alla popolarità del quartiere. Il mercato e i suoi dintorni continuano ad avere opzioni accessibili per le tapas, e i prezzi cambiano molto da un locale all'altro, quindi conviene guardare il menù prima di sedersi se il budget è stretto.