Ruzafa, València : que voir, où manger et quand y aller

Ruzafa est le quartier de València où la ville se prend le moins au sérieux : des terrasses qui débordent sur la chaussée, des façades défraîchies à dessein, de minuscules galeries coincées entre de vieux salons de coiffure de quartier et un marché centenaire qui vend encore des légumes à côté de hangars où il y avait autrefois un garage. Pas de grands monuments ni de liste d'incontournables façon Ciudad de las Artes : on y vient pour marcher, boire un verre et se laisser porter par l'ambiance, de jour ou, surtout, à la tombée du soir. Il est à dix ou quinze minutes à pied du centre historique, ce qui en fait une étape facile à glisser dans n'importe quel itinéraire en ville sans avoir à organiser un déplacement à part.

Un quartier avec sa propre personnalité

Ruzafa (Russafa en valencien) a été une commune indépendante jusqu'à son annexion par València en 1877, et cela se sent encore : il a sa place à lui, sa grande église et un lacis de rues étroites qui ne colle pas vraiment au damier bien ordonné de l'Ensanche qui l'entoure. Le nom vient de l'arabe et renvoie à un jardin, une résidence de plaisance que le gouverneur omeyyade Abd Allah al-Balansi fit construire au IXe siècle hors des murs de la ville. Ce passé de huerta et de maisons basses a été remplacé au XXe siècle par des immeubles de plusieurs étages, et depuis une quinzaine d'années le quartier vit une seconde transformation : de quartier populaire un peu décati, il est devenu l'un des endroits les plus vivants de València côté bars, création et vie nocturne. Administrativement, il fait partie du district de L'Eixample, dans sa partie sud-est, mais son identité est si marquée que la plupart des Valenciens continuent de parler de « Ruzafa » comme d'un quartier à part, et non d'un prolongement de l'Ensanche.

Que voir et que faire à Ruzafa

Ruzafa ne se parcourt pas avec une carte de monuments, mais avec une liste d'étapes : un marché, une église surnommée cathédrale, une poignée de petites galeries et un parc qui relie le quartier au reste de la ville.

Le Mercado de Ruzafa

C'est le centre physique et symbolique du quartier : un bâtiment brutaliste de 1962, signé de l'architecte Julio Bellot Senet, auquel on a ajouté en 2010 la façade en dégradés de couleurs qui est aujourd'hui l'une des images les plus photographiées de València. À l'intérieur, c'est un marché alimentaire tout ce qu'il y a de plus ordinaire — fruits, poisson, boucheries, un comptoir de vins ou de tapas à grignoter debout — avec plus de 150 étals répartis sur plus de 4 000 m², le deuxième marché municipal de la ville par la taille après le Mercat Central. Il est ouvert du lundi au samedi, du matin jusqu'au tout début de l'après-midi ; vérifiez les horaires à jour avant de venir, car certains étals ferment plus tôt que d'autres. Cela vaut le détour même sans rien acheter : plusieurs comptoirs servent du vermouth, des huîtres ou des tapas à manger debout en milieu de matinée, et c'est l'un des endroits du quartier où les anciens du coin et ceux qui viennent d'emménager se mélangent le mieux.

La « Catedral de Ruzafa »

L'église San Valero y San Vicente Mártir, en plein cœur du quartier, est si vaste et si baroque que le quartier l'a affectueusement surnommée « la Catedral de Ruzafa ». Elle a été élevée entre 1676 et 1700 sur un temple gothique antérieur incendié en 1415, et son clocher octogonal, achevé en 1740, se voit depuis plusieurs rues alentour. Inutile d'entrer avec une liste d'œuvres à cocher : asseyez-vous un moment sur la place, où il y a presque toujours des terrasses, et regardez passer le quartier.

Art urbain, galeries et microteatro

Entre deux immeubles d'habitation se glissent des galeries d'art contemporain grandes comme un salon — Vangar, ouverte depuis 2018, est l'une des plus connues — et des espaces pluridisciplinaires comme Coworkshop Spain, qui mêlent expositions, ateliers et événements. Le quartier a aussi été l'un des premiers en Espagne à adopter le format du microteatro, né à Madrid : des pièces d'à peine 15 minutes pour une poignée de spectateurs, jouées dans des salles minuscules. Le Microteatre València, rue Cádiz, fonctionne toujours sur ce principe, avec des places à petit prix (quelques euros par séance ; confirmez le tarif et la programmation du jour avant de vous déplacer). Par ailleurs, presque chaque rue du quartier a sa fresque ou son intervention d'art urbain : marchez sans presse et levez les yeux.

Parc Central, la respiration verte

À quelques minutes du cœur de Ruzafa s'étend le Parc Central, le parc construit sur les anciens terrains ferroviaires dont les voies ont coupé la ville en deux pendant des décennies. Dessiné par la paysagiste Kathryn Gustafson, il mêle végétation méditerranéenne et vestiges de l'infrastructure d'origine : c'est là qu'il faut aller si, après tous ces bars et ces terrasses, vous avez envie d'un moment d'ombre et de pelouse sans même sortir du quartier.

Où manger et boire un verre à Ruzafa

L'offre de Ruzafa change sans arrêt — des adresses ouvrent et ferment tous les quelques mois —, mais quelques noms font depuis des années la réputation gastronomique du quartier et donnent de bons repères.

Café et petit-déjeuner

Ruzafa a une scène de cafés de spécialité plus marquée que le reste de la ville. Bluebell Coffee Co. est une référence pour qui cherche un café bien extrait et une carte de saison, et Café ArtySana fait une bonne halte de milieu de matinée, avec tartines, sandwichs préparés minute et smoothies, dans une ambiance décontractée et avec des options pour régimes particuliers. Aucun des deux ne demande de réservation pour un simple café, même si, le week-end en matinée, plusieurs adresses du quartier ont la queue devant la porte.

Tapas, vins et dîner

Pour des tapas accompagnées de vin, La Bella de Cádiz est une valeur sûre. Côté bière, Olhöps propose plus de cent références et ses propres tireuses, et Ruzanuvol associe bière artisanale italienne et piadinas, une formule simple qui marche bien à plusieurs. Si vous préférez les cocktails à la bière, Maipi a bonne presse auprès de ceux qui suivent de près la mixologie de la ville, et pour de la musique live jusque tard, vous pouvez prolonger la soirée dans le Barrio del Carmen tout proche. Rue Doctor Serrano, très animée le soir, La Consentida est une autre halte à tapas classique.

Ruzafa n'est pas, en revanche, l'endroit où aller spécifiquement pour manger une paella valencienne traditionnelle — cette réputation revient à d'autres secteurs de la ville et de la huerta ; pour cela, voyez le guide sur où manger la meilleure paella à València. Pour les tapas en général, avec des adresses dans toute la ville, il y a le guide des bars à tapas de València.

Les rues qu'il faut arpenter

Ruzafa se comprend mieux en marchant au hasard qu'en suivant un itinéraire, mais quelques rues concentrent l'ambiance :

• Calle Cádiz : l'artère commerçante et festive du quartier, avec ses boutiques, ses bars et le Microteatre.
• Calle Sueca : des façades colorées très photographiées, l'animation de Cádiz mêlée à l'attrait des Fallas de la calle Cuba toute proche ; sans doute la rue la plus « instagrammée » du quartier.
• Calle Cuba : temple de l'ambiance des Fallas en mars et des terrasses le reste de l'année.
• Calle Doctor Serrano : l'une des rues aux terrasses et à la vie nocturne les plus denses, au point de figurer parmi les secteurs de València où la mairie encadre les horaires de terrasse à cause du volume de plaintes du voisinage.
• Plaza de Ruzafa : le point de rendez-vous classique face à l'église, avec ses bancs, ses terrasses et le va-et-vient habituel du quartier.

Quand y aller : de jour ou de nuit

Ruzafa change de visage selon l'heure. De jour, c'est un quartier de marché, de cafés et de petites boutiques, tranquille pour se promener et faire des photos sans se marcher dessus. À partir du milieu d'après-midi commence le tardeo — cette habitude valencienne de sortir boire un verre dès que le soleil baisse — et les terrasses se remplissent : c'est le moment où le quartier ressemble le plus à ce que décrivent les guides. Le soir, surtout du jeudi au samedi, Ruzafa est l'un des secteurs les plus animés de València, avec des bars ouverts tard et pas mal de bruit dans la rue : si vous tenez à dormir au calme, mieux vaut loger en dehors du noyau formé par des rues comme Cádiz, Sueca ou Doctor Serrano, et visiter le quartier de jour ou en début de soirée. En semaine, l'ambiance est nettement plus paisible que le week-end : si votre objectif est de marcher et de photographier sans la foule, un mardi ou un mercredi matin est une bonne option ; si vous voulez le quartier dans sa version la plus vivante, venez du jeudi au samedi en fin d'après-midi ou le soir.

Comment aller à Ruzafa

Ruzafa est à quelques minutes à pied du centre historique et de l'Estación del Norte : le plus simple est souvent d'y aller à pied. En transports, les stations Metrovalencia les plus proches sont Russafa, Xàtiva et Bailén, toutes à courte distance à pied du quartier, et plusieurs lignes de bus de l'EMT s'arrêtent sur son pourtour. Pour calculer le trajet exact depuis votre point de départ, le guide pour se déplacer à València passe en revue tous les moyens de transport de la ville. En voiture, sachez que presque tout le quartier est en zone orange de l'ORA, pensée avant tout pour les résidents : le guide où se garer à València explique comment elle fonctionne et quelles solutions existent à proximité.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour visiter Ruzafa ?

Deux ou trois heures suffisent pour parcourir les rues principales, entrer dans le marché et boire un verre en terrasse. Si le programme comprend un dîner et une soirée qui s'étire, comptez une demi-journée ou plus.

Le quartier est-il sûr pour se promener le soir ?

Oui, c'est l'un des secteurs les plus vivants de València la nuit, ce qui veut dire en pratique des rues fréquentées jusqu'à une heure avancée. La réserve ne porte pas sur la sécurité mais sur le bruit : si vous cherchez un hébergement calme, évitez de dormir juste dans des rues comme Cádiz, Sueca ou Doctor Serrano un week-end.

Ruzafa et Russafa, est-ce la même chose ?

Oui : Ruzafa est le nom castillan et Russafa le nom valencien du même quartier, et les deux s'emploient indifféremment sur les panneaux, les devantures et dans les guides.

Peut-on bien manger sans se ruiner à Ruzafa ?

Oui, même si les prix ont grimpé avec la popularité du quartier. Le marché et ses alentours gardent des options abordables pour des tapas, et les tarifs varient beaucoup d'une adresse à l'autre : regardez la carte avant de vous asseoir si le budget est serré.