Real Iglesia de San Juan del Hospital

In un vicolo tranquillo di Ciutat Vella, accanto all'antica porta di Xerea, la Real Iglesia de San Juan del Hospital è il più antico tempio cristiano di Valencia. Pochi turisti vi entrano: dietro la sua facciata sobria si conserva un complesso medievale quasi intatto, con chiesa, cortile, cappella e un cimitero che custodisce i resti del circo romano di Valentia.

Un po' di storia

Nel 1238, dopo la conquista della città, Jaume I cedette un terreno accanto a un palazzo arabo all'Ordine Militare dei Cavalieri Ospedalieri di San Giovanni di Gerusalemme. Secondo la loro consuetudine, costruirono un complesso completo: ospedale, residenza per i cavalieri, cimitero e chiesa, sostanzialmente ultimato verso il 1261. Il risultato è un misto di romanico di transizione, primo gotico valenzano e aggiunte barocche posteriori.

Cosa vedere

• La navata unica ha una volta a botte acuta e un'abside pentagonale, di sobria semplicità quasi monastica.
• La cappella di Santa Barbara, con la sua finestra coronata dallo scudo degli Hohenstaufen: un'aquila nera su fondo oro.
• Il cortile e il cimitero medievale, dove affiorano le mura del circo romano su cui sorge il tempio.
• Le cappelle barocche con affreschi del XVII secolo.

Consigli pratici

L'ingresso è gratuito e raramente c'è folla, quindi si può visitare in qualunque momento della giornata. È a pochi passi dalla Almoina e dalla Cattedrale, perciò si può facilmente combinare con una passeggiata nel centro storico. È una chiesa in culto, quindi è opportuno mantenere il silenzio.

Curiosità di chi conosce il luogo

DATO DA INSIDER: nella cappella di Santa Barbara riposa Costanza di Hohenstaufen (1230-1307), imperatrice dell'Impero di Nicea e figlia illegittima di Federico II. Fu lei a introdurre in Europa la devozione a Santa Barbara. Che un'imperatrice bizantina finisse sepolta in un angolo di Valencia è una delle storie meno conosciute della città.

Altre chiese nel centro che meritano una visita sono Santa Catalina e San Esteban. Potrebbe anche interessarti la guida su cosa fare a Valencia e piani gratuiti a Valencia, o la sezione segreti per altri luoghi poco conosciuti.