Real Iglesia de San Juan del Hospital

En un callejón tranquilo de Ciutat Vella, junto a la antigua puerta de Xerea, la Real Iglesia de San Juan del Hospital es el templo cristiano más antiguo de València. Pocos turistas entran: tras su fachada sobria se conserva un conjunto medieval casi intacto, con iglesia, patio, capilla y un cementerio que guarda restos del circo romano de Valentia.

Un poco de historia

En 1238, tras la conquista de la ciudad, Jaume I cedió unos terrenos junto a un palacio árabe a la Orden Militar de los Caballeros Hospitalarios de San Juan de Jerusalén. Siguiendo su costumbre, levantaron un conjunto completo: hospital, residencia para los caballeros, cementerio e iglesia, terminado en lo esencial hacia 1261. El resultado es una mezcla de románico de transición, gótico valenciano primitivo y añadidos barrocos posteriores.

Qué ver

• La nave única tiene bóveda de cañón apuntada y cabecera de cinco lados, de una sobriedad casi monástica.
• La capilla de Santa Bárbara, con su ventana coronada por el escudo de los Hohenstaufen: un águila negra sobre fondo de oro.
• El patio y el cementerio medieval, donde afloran los muros del circo romano sobre el que se asienta el templo.
• Las capillas barrocas con frescos del siglo XVII.

Consejos prácticos

La entrada es gratuita y rara vez hay aglomeraciones, así que se puede visitar a cualquier hora del día. Está a un paso de la Almoina y de la Catedral, así que se puede encadenar con un paseo por el casco histórico. Es un templo en culto, así que conviene mantener el silencio.

Curiosidad de quien conoce el lugar

DATO INSIDER: en la capilla de Santa Bárbara reposa Constanza Hohenstaufen (1230-1307), emperatriz del Imperio de Nicea e hija ilegítima de Federico II. Fue ella quien introdujo en Europa la devoción a Santa Bárbara. Que una emperatriz bizantina acabara enterrada en un rincón de València es una de las historias menos conocidas de la ciudad.

Otras iglesias del centro que merecen una visita son Santa Catalina y San Esteban. También puede interesarte la guía de qué hacer en València y los planes gratis en València, o la sección de secretos para más lugares poco conocidos.