Real Iglesia de San Juan del Hospital

En un carreró tranquil de Ciutat Vella, vora l'antiga porta de Xerea, la Reial Església de Sant Joan de l'Hospital és el temple cristià més antic de València. Pocs turistes hi entren: darrere de la seua façana sòbria es conserva un conjunt medieval quasi intacte, amb església, pati, capella i un cementeri que amaga restes del circ romà de Valentia.

Una mica d'història

El 1238, després de la conquesta de la ciutat, Jaume I va cedir uns terrenys vora un palau àrab a l'Orde Militar dels Cavallers Hospitalers de Sant Joan de Jerusalem. Seguint el seu costum, hi van alçar un conjunt complet: hospital, residència per als cavallers, cementeri i església, acabat en l'essencial cap al 1261. El resultat és una mescla de romànic de transició, gòtic valencià primitiu i afegits barrocs posteriors.

Què veure

• La nau única té volta de canó apuntada i capçalera de cinc costats, d'una sobrietat quasi monàstica.
• La capella de Santa Bàrbara, amb la finestra coronada per l'escut dels Hohenstaufen: una àguila negra sobre fons d'or.
• El pati i el cementeri medieval, on afloren els murs del circ romà sobre el qual s'assenta el temple.
• Les capelles barroques amb frescos del segle XVII.

Consells pràctics

L'entrada és gratuïta i poques vegades hi ha aglomeracions, així que es pot visitar a qualsevol hora del dia. Està a un pas de l'Almoina i de la Catedral, així que es pot encadenar amb un passeig pel nucli històric. És un temple en culte, així que convé mantindre el silenci.

Curiositat de qui coneix el lloc

DADA INSIDER: a la capella de Santa Bàrbara reposa Constança Hohenstaufen (1230-1307), emperadriu de l'Imperi de Nicea i filla il·legítima de Frederic II. Va ser ella qui va introduir a Europa la devoció a Santa Bàrbara. Que una emperadriu bizantina acabara soterrada en un racó de València és una de les històries menys conegudes de la ciutat.

Altres esglésies del centre que mereixen una visita són Santa Caterina i Sant Esteve. També et pot interessar la guia de què fer a València i els plans gratis a València, o la secció de secrets per a més llocs poc coneguts.