Parcs naturels près de València : 9 escapades

Les jardins de la ville sont une chose, les espaces vraiment protégés en sont une autre : lagunes, sierras et zones humides qui se visitent à la journée depuis València. Les trois plus faciles sont le Parc Natural de l'Albufera (la lagune et les rizières, à 15 km au sud), le Parc Natural del Turia (le corridor vert qui remonte le fleuve) et la Serra Calderona, avec le mirador du Garbí à un peu plus d'une demi-heure. Plus loin, mais valant le déplacement pour une journée entière, il y a les Hoces del Cabriel, la côte de la Serra Gelada et la Serra d'Irta, la marjal de Pego-Oliva et le Montgó. Voici ce qu'est chacun, ce qu'on y voit et comment y aller.

Les parcs naturels pour une excursion depuis València

Parc Natural de l'Albufera

L'une des plus grandes lagunes d'Espagne, séparée de la mer par une bande de pinède et de dunes qu'on appelle la Devesa. C'est l'endroit où voir les oiseaux : hérons, foulques, flamants de passage et, en automne, des milliers de canards. L'image classique, c'est la promenade en barque au coucher du soleil depuis El Palmar, le village rizicole coincé entre les canaux d'irrigation et très lié à la paella. Pour comprendre le site avant de monter dans la barque, arrêtez-vous au centre d'interprétation du Racó de l'Olla et à son observatoire sur le marais. On y est en 25 minutes par la CV-500, ou à vélo depuis la ville en longeant Pinedo et El Saler.

La Devesa del Saler

Le cordon de pins, de genévriers et de dunes vivantes qui sépare l'Albufera de la mer. C'est la partie la plus tranquille du parc : sentiers sur passerelle en bois entre les dunes, observatoires ornithologiques près des marais intérieurs comme l'Estany del Pujol, et derrière, de longues plages peu urbanisées. La Devesa touche la plage de la Garrofera ; il y a des parkings à plusieurs endroits de la CV-500 et le bus EMT y mène depuis València.

Parc Natural del Turia

Le tronçon du Turia en amont de la ville, devenu un corridor vert d'huerta, de pinède et de forêt riveraine qui relie des villages comme Paterna, Riba-roja et Vilamarxant. Il y a une piste cyclable et des sentiers plats au bord de l'eau, parfaits pour une matinée sans effort. Vers Pedralba et la Pobla de Vallbona, le fleuve s'encaisse dans un canyon entre des parois de roche : c'est là que le paysage change le plus. On y accède en voiture par l'A-3 en direction de Riba-roja, en 20 minutes environ.

Serra Calderona

La sierra de pins et de chênes-lièges qui ferme València au nord, à environ 25 km. Le balcon le plus connu est le mirador du Garbí, vers 600 m, d'où, par temps clair, on embrasse d'un coup d'œil la côte et le Camp de Morvedre. La sierra abrite aussi la chartreuse de Porta Coeli, fondée en 1272, et des sommets plus exigeants pour les randonneurs, comme le Rebalsadors. Le village de base est Serra ; c'est de là que partent des itinéraires comme le Pic de l'Àguila.

Les Hoces del Cabriel

L'un des parcs naturels les plus étendus de la Communauté valencienne, à un peu plus de 100 km vers l'intérieur, dans la comarque d'Utiel-Requena. Le Cabriel y a creusé des gorges, des méandres et les Cuchillos, des crêtes calcaires très verticales, avant de rejoindre le Júcar à Cofrentes. Les eaux y sont propres ; on vient surtout contempler le paysage depuis les miradors ou suivre un sentier au bord de la rivière. La route des Hoces del Cabriel parcourt la partie la plus photogénique ; vu la distance, prévoyez la journée entière.

Serra Gelada

Un parc naturel marin et terrestre entre Benidorm et Altea : une sierra qui tombe à la mer en falaises de plus de 300 m, avec un phare, d'anciennes mines d'ocre et de longues vues sur la baie. On marche en haut de la falaise, entre pinède et maquis bas, la Méditerranée toujours d'un côté. Le Parc Natural de la Serra Gelada est à un peu plus d'une heure et demie par l'AP-7 : mieux vaut lui consacrer la journée entière et l'associer à la côte de la Marina Baixa.

Serra d'Irta

Un morceau de côte vierge au nord de Peñíscola, sans urbanisation, où la sierra descend à la mer entre criques de galets et tours de guet. C'est l'un des rares littoraux du Maestrat resté tel qu'il était il y a des décennies : pistes de terre, vieux mas et eau transparente sans buvettes. On visite le Parc Natural de la Serra d'Irta depuis Peñíscola, à environ 140 km par l'AP-7 ; on rejoint beaucoup de criques à pied ou à vélo par les pistes.

Marjal de Pego-Oliva

Une zone humide entre Pego et Oliva, à la limite entre les provinces de València et d'Alicante, où des eaux douces très claires sourdent au milieu des rizières. On la parcourt par des chemins plats entre les canaux, et sur certains tronçons on peut descendre en kayak par les ullals, les sources qui remontent du sous-sol. La Marjal de Pego-Oliva est à un peu plus d'une heure et demie par l'AP-7, facile à combiner avec les plages d'Oliva.

Le Montgó (près de Dénia)

Le grand massif calcaire de 753 m qui se dresse entre Dénia et Xàbia, un parc naturel à la flore endémique et aux vues sur toute la Marina Alta. La montée au sommet du Montgó est exigeante, mais elle vaut la peine ; pour quelque chose de plus doux, il y a le cap de Sant Antoni, son phare et le belvédère sur Xàbia. C'est à environ 100 km par l'AP-7, et la sortie se combine bien avec une crique du coin.

Questions fréquentes

Quel est le parc naturel le plus proche de València ?

L'Albufera, à environ 15 km au sud de la ville. On y va en voiture par la CV-500 en 20-25 minutes, en bus de l'EMT ou même à vélo, en longeant la côte par Pinedo et El Saler.

Quel parc naturel est le meilleur pour observer les oiseaux ?

L'Albufera, surtout en automne et en hiver, quand arrivent des milliers d'oiseaux d'eau. Les observatoires du Racó de l'Olla et de l'Estany del Pujol sont les plus commodes. La Marjal de Pego-Oliva est l'autre grande zone humide pour l'observation.

Peut-on visiter l'Albufera sans voiture ?

Oui. Un bus de l'EMT relie València à El Saler et El Palmar, et la piste cyclable arrive depuis la ville en longeant la côte. La barque du coucher de soleil part de l'embarcadère d'El Palmar.

Quel parc naturel pour une randonnée exigeante ?

La Serra Calderona (des sommets comme le Rebalsadors ou le Pic de l'Àguila) et le Montgó, près de Dénia, ont de vraies montées. Les Hoces del Cabriel offrent des sentiers au bord de la rivière avec moins de dénivelé, mais bien plus de route depuis València.