Parques naturales cerca de Valencia: 8 escapadas

Una cosa son los jardines de la ciudad y otra los espacios protegidos de verdad: lagunas, sierras y humedales que se visitan en un día desde Valencia. Los tres más fáciles son el Parc Natural de l'Albufera (la laguna y los arrozales, a 15 km al sur), el Parc Natural del Turia (el corredor verde que sigue el río aguas arriba) y la Serra Calderona, con el mirador del Garbí a poco más de media hora. Más lejos, pero que merecen el viaje como excursión de día completo, quedan las Hoces del Cabriel, la costa de la Serra Gelada y la Serra d'Irta, la marjal de Pego-Oliva y el Montgó. Aquí va qué es cada uno, qué ver y cómo llegar.

Los parques naturales para una excursión desde Valencia

Parc Natural de l'Albufera

Una de las mayores lagunas de España, separada del mar por una franja de pinar y duna que se llama la Devesa. Es el sitio para ver aves: garzas, fochas, flamencos en paso y, en otoño, miles de patos. La estampa clásica es el paseo en barca al atardecer desde El Palmar, el pueblo arrocero metido entre acequias y muy ligado a la paella. Para entender el espacio antes de la barca conviene parar en el centro de interpretación del Racó de l'Olla, con su observatorio sobre la marisma. Se llega en 25 minutos por la CV-500, o en bici desde la ciudad bordeando Pinedo y El Saler.

La Devesa del Saler

El cordón de pinar, sabina y dunas vivas que separa la Albufera del mar. Es la parte más tranquila del parque: senderos sobre pasarela de madera entre las dunas, observatorios de aves junto a las marismas interiores como el Estany del Pujol, y playas largas y poco urbanizadas detrás. La Devesa está pegada a la playa de la Garrofera; hay aparcamiento en varios puntos de la CV-500 y el bus de la EMT llega desde Valencia.

Parc Natural del Turia

El tramo del río Turia aguas arriba de la ciudad, convertido en un corredor verde de huerta, pinar y bosque de ribera que enlaza pueblos como Paterna, Riba-roja y Vilamarxant. Hay carril para bici y senderos llanos junto al agua, ideales para una mañana sin esfuerzo. Cerca de Pedralba y la Pobla de Vallbona el río se encaja en un cañón entre paredes de roca, el tramo donde más cambia el paisaje. Se accede en coche por la A-3 hacia Riba-roja en unos 20 minutos.

Serra Calderona

La sierra de pinar y alcornoque que cierra Valencia por el norte, a unos 25 km. El balcón más conocido es el mirador del Garbí, a unos 600 m, desde donde en día claro se ve la costa y el Camp de Morvedre de golpe. Dentro de la sierra está la cartuja de Porta Coeli, fundada en 1272, y cumbres más exigentes para senderistas como el Rebalsadors. El pueblo base es Serra; desde allí salen rutas como el Pic de l'Àguila.

Las Hoces del Cabriel

Uno de los parques naturales más extensos de la Comunitat Valenciana, a algo más de 100 km hacia el interior, en la comarca de Utiel-Requena. El río Cabriel ha excavado gargantas, meandros y los Cuchillos, unas crestas de roca caliza muy verticales, antes de juntarse con el Júcar en Cofrentes. Es zona de aguas limpias, buena para ver el paisaje desde los miradores o seguir un sendero junto al río. La ruta de las Hoces del Cabriel recorre la parte más fotogénica; por la distancia conviene ir con todo el día por delante.

Serra Gelada

Un parque natural marítimo-terrestre entre Benidorm y Altea: una sierra que cae al mar en acantilados de más de 300 m, con faro, antiguas minas de ocre y vistas largas sobre la bahía. Se camina por el alto del acantilado entre pinar y matorral bajo, con el Mediterráneo siempre a un lado. El Parc Natural de la Serra Gelada está a algo más de hora y media por la AP-7, así que mejor dedicarle el día completo y combinarlo con la costa de la Marina Baixa.

Serra d'Irta

Tramo de costa virgen al norte de Peñíscola, sin urbanizar, donde la sierra baja al mar entre calas de grava y torres de vigía. Es de los pocos litorales del Maestrat que siguen como hace décadas: pistas de tierra, antiguas masías y agua transparente sin chiringuitos. El Parc Natural de la Serra d'Irta se visita desde Peñíscola, a unos 140 km por la AP-7; muchas calas se alcanzan a pie o en bici por las pistas.

Marjal de Pego-Oliva

Un humedal de marjal entre Pego y Oliva, en el límite entre las provincias de Valencia y Alicante, donde nacen aguas dulces muy claras entre los arrozales. Se recorre por caminos llanos entre acequias, y en algunos tramos se puede bajar en kayak por los ullals, los manantiales que afloran del subsuelo. La Marjal de Pego-Oliva queda a poco más de hora y media por la AP-7, fácil de unir con las playas de Oliva.

El Montgó (cerca de Dénia)

La gran mole caliza de 753 m que se levanta entre Dénia y Xàbia, un parque natural con flora endémica y vistas a toda la Marina Alta. La subida a la cumbre del Montgó es exigente, pero compensa; para algo más suave está el cabo de Sant Antoni, con su faro y el mirador sobre Xàbia. Está a unos 100 km por la AP-7, y combina bien con una cala de la zona.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el parque natural más cercano a Valencia?

La Albufera, a unos 15 km al sur de la ciudad. Se llega en coche por la CV-500 en 20-25 minutos, en bus de la EMT o incluso en bici siguiendo la costa por Pinedo y El Saler.

¿Qué parque natural es mejor para ver aves?

La Albufera, sobre todo en otoño e invierno, cuando llegan miles de aves acuáticas. Los observatorios del Racó de l'Olla y del Estany del Pujol son los puntos más cómodos. La Marjal de Pego-Oliva es la otra gran zona húmeda para la observación.

¿Se puede visitar la Albufera sin coche?

Sí. Hay autobús de la EMT desde Valencia hasta El Saler y El Palmar, y el carril bici llega desde la ciudad bordeando la costa. La barca al atardecer sale del embarcadero de El Palmar.

¿Qué parque natural es bueno para una ruta de senderismo exigente?

La Serra Calderona (cumbres como el Rebalsadors o el Pic de l'Àguila) y el Montgó, cerca de Dénia, tienen subidas serias. Las Hoces del Cabriel ofrecen senderos junto al río con menos desnivel, pero más distancia desde Valencia.